Was ist denn das? Bücher und Magazinbündel sind in den Buchmessehallen ja nichts ungewöhnliches. Ganz hinten in Halle 4.1, einer Halle, in der neben Verlagen, auch Kunstbücher oder Schriftkunst vertreten sind, dort ist dieses Jahr so manches anders als zuvor.

Auf einem Fernseher sieht man das Gesicht einer jungen Frau. Unbeweglich ist die Kamera auf ihr Gesicht gerichtet. Ihre Augen bewegen sich jedoch  leicht. Sie liest und wir schauen ihr dabei zu.  Davor auf dem Boden sind die Bündel mit Büchern und Zeitschriften verteilt. Wir befinden uns in einer Videoinstallation und die Bündel sollen zum Verweilen einladen, als Ruhezone in der Hektik der Buchmesse. Eine Studentin der Offenbacher Hochschule für Gestaltung ist dafür verantwortlich: Claudia Stiefel. Sie ist nur eine von mehreren Studierenden, die mit dem Kunstprojekt "VIERpunktEINS" Kunst in den Messeraum bringen.

Nach der letzten Buchmesse hatte sich eine Projektgruppe an der Offenbacher HfG gebildet und gemeinsam hat man ein Konzept entwickelt, welches man der Buchmessegesellschaft vorgeschlagen hatte. Aus dem Bereich Visuelle Kommunikation wird das Projekt von Johann Peter Baum und Professor Dieter Lincke betreut und von Produktgestaltung kommt noch Professor Petra Kellner hinzu.

Insbesondere leere Wandflächen und ungenutzte Ecken werden von Wandarbeiten, Fotoarbeiten, Klang-, Video und Rauminstallation der findigen Studenten  neu bespielt. An ungenutzten Wandflächen der Halle sind nun "Interaktive Wände" eingerichtet worden. In Rot oder Blau gestrichen, oder mit Metall ausgekleidet, dürfen sie von den Besuchern nach Gutdünken benutzt werden. Noch hapert es allerdings mit der Interaktivität, wer von den Messegästen malt schon einfach so eine frischgestrichene Wand voll?
Besser funktioniert die Wandtafel, an der auch schon bunte Kreidestücke das Zeichnen und Kritzeln viel einfacher machen. Schon am Nachmittag des ersten Messetages war diese Wand randvoll. "Oh Gott, so viele Menschen" steht dort oder schlicht "Es grüßt ABI 05".

Andere Kunstwerke müssen erst gefunden werden, wie Hänsel und Gretel muss man einer Flyerspur zu einem Notausgang folgen, doch dort erwartet den wackeren Sucher eine Raumskulptur in Form eines Topfblumenwaldes, sogenannter "Grünstand" von Luciana Alanis. Zusätzlich tönt eine Klanginstallation von Dirk Hölzerkopf, einem Dialog wird davon erzählt, dass Schön ist, was den Regeln des goldenen Schnittes folgt.

Einmal für die Aktionen der HfG sensibilisiert, entdeckt an verschieden Orten ihre Spuren, so sind an zwei Orten kleine Nischen, in der man dem altbekannten "Main-Laden" der Hochschule begegnet. Ein Design-Laden, der Produkte der Studierenden vertreibt. Andere Nischen sind beispielsweise mit einem spinnennetzartigen Muster überzogen und werden als beliebten Hintergrund für Autorenfotos der umherrschwirrenden Pressefotografen genutzt.
In der Mitte der Halle am Stand M 133, er leuchtet dem Besucher in warmen Gelb entgegen, ist die Hochschule für Gestaltung selbst offiziell vertreten, dort finden sich auch die Katalogbündel wieder und zusätzlich Kunstmappen von Studierenden mit Schwerpunkt Illustration. Zudem liegen dort auch kleine Notizbücher zu dem Projekt "VIERpunktEINS" aus, die einerseits als Raumplan der Kunstwerke funktionieren, aber auch Raum für eigene Anmerkungen und Notizen lassen.

Es sieht aus wie in einer Bibliothek. Auf hölzerne Regalwände, angeleuchtet durch anheimelnd gelbes Licht, stoßen die Besucher in der Messehalle des diesjährigen Buchmesseschwerpunkt "Arabische Welt".

Im Innenbereich finden sich ausländische Übersetzungen, also Bucherscheinungen in Französisch oder Deutsch zu verschiedenen Schwerpunkten, ob Lyrik, Belletristik, Soziologie oder gar Arabisches Recht. Zusätzlich findet sich viel Raum für großformatige Fotobände, die sich mit den historischen Bauwerken oder Landschaften befassen. Auf Hockern davor sitzen die Messebesucher und lesen in einzelnen Ausgaben. Eher im Außenbereich entlang der Wände sind unübersetzte Werke ausgestellt.

Viele Bücher haben Hardcover und auf dunklem Untergrund sind goldene Schriftzeichen aufgebracht, weitere Bücher sind recht schlicht als Taschenbuch gebunden und natürlich von hinten zu lesen und zu blättern. Es gibt Bücher, wo man sich wünschen würde, lesen zu können, was Inhalt des Buches ist, da steht ein Buch mit dem Foto von George Bush auf dem Cover oder nur ein Regal weiter prangt Napoleon vorneweg, weiter unten ist eine Ausschnitt eines Gemäldes der Nordafrikanischen Feldzüge Napoleons angefügt und spannend wäre es zu lesen, wie sich der arabische Blick auf die einst französischen Kolonisatoren darstellt.
Alles im allem ist es eine gediegene Atmosphäre, bei längst nicht so gefüllten Messereihen, wie in den anderen Messehallen, wo man sich durch Besucherströme kämpfen muss.

Zusätzlich zu den Büchern sind in einer Ecke originär arabische Erfindungen ausgestellt, die durch die eurozentrische Geschichtsschreibung "großzügig" europäisiert wurden. In der Blüte der arabischen Kultur im 12. Jahrhundert wurden längst schon Magnet, Uhrwerk, Astrolabium, Wassermühlen, und Destillationsverfahren verwendet, Dinge die erst in der Renaissance in Europa als Innovationen der neuen Zeit gefeiert wurden.

Bei den Errungenschaften der Gegenwart hapert es allerdings an Überzeugungskraft. In einem Bereich, in der sich jedes Land mit einer Internetpräsentation darstellen kann, erscheint öfters der Hinweis, dass die Seite nicht angezeigt werden könne, bei Lybien wird man auf gaddaficharity.org hinverwiesen, dort angekommen, will die Seite aber dann auch nicht. Bei Mauretanien funktioniert es dann wieder, dort laufen Filme.

Im Ganzen beruft man sich auf die Vergangenheit, schwierig genug gemeinsame Nenner zu finden. Denn anders als bei den Schwerpunkten der letzten Jahre, ist kein einzelnes Land, sondern ein vermeintlicher Kulturkreis ausgewählt, der von der arabischen Liga vertreten wird. Sie hat 22 Mitglieder: Angefangen bei Ägypten, über die Komoren, Marokko, bis Qatar und die Vereinigten Arabischen Emirate. Die Vielfalt bildet auch Probleme: Andere Religionsgruppen und Sprachen dieser Länder finden sich nicht bei der arabischen Liga vertreten.

Wäre es da nicht besser gewesen, gemäss der Routine der Buchmesseschwerpunkte ein einzelnes Land herauszuwählen, Algerien oder den recht agilen Libanon? Die arabische Klammer ist nun so groß, dass natürlich Fragen aufkommen, zu Themen, wie dem Umgang mit kritischen Autoren und der Zensur in den einzelnen Ländern. Ist die arabische Vielfalt, wie sie in den Hallen gezeigt wird, mit 200 Verlagen wirklich ein Abbild der Literatur der arabischen Welt? Dies muss wohl angezweifelt werden.

 Arabische Literatur, die in die europäische Buchhandlungen kommt, stammt oft von Schriftstellern, die im westlichen Ausland leben, die in Sprachen wie Englisch oder Französisch schreiben. So auch die Algerierin Assia Djebar, die jetzt die Tage gerne als prominentes Vorzeigebeispiel der arabischen Literatur dargestellt wird, die im Jahr 2000 den Friedenspreis des Deutschen Buchhandels erhielt, doch auch sie benutzt die französische Sprache. Die arabische Liga präsentiert sich solide und gediegen, wie wahrhaftig sie dabei ist, diese Frage bleibt allerdings ein Thema, was diskutiert werden muss und auch im Rahmen der Buchmesse in diversen Institutionen der Region aktiv diskutiert wird...

Es gab ein Veranstaltungsprogramm, doch es fehlte noch ein Osteuropäer, der dort etwas lesen sollte. In diesem Moment schneite Wladimir Kaminer in das Büro des Berliner “Kulturladens” am Prenzlauer Berg, um dort etwas zu kopieren. Und gleich darauf hatte er schon die zwei Programmmacher gefragt: “"Braucht Ihr einen Russen?."

Das war im Oktober 1998. So kam Wladimir Kaminer wenige Wochen später mit seinem Freund, dem Dichter und Comiczeichner Ilya Kytup zum Sklavenmarkt ins Café "Siemeck". Ilya las aus seinen satirischen Texten, Wladimir moderierte. Damit war auch der Anfang für Kaminers eigene ersten literarischen Gehversuche gesetzt. Und fast wie die Fee im Märchen tauchte Helmut Höge (taz-Autor) auf und bot Kaminer an, für die taz Kolumne ’intershop’ zu schreiben. Es sei egal, über was er schriebe, wie Russen Weihnachten feierten, zum Beispiel. Also erschien "Wie Russen Weihnachten feiern" Weihnachten 1998 als erster Text Kaminers in der taz.
Noch heute schreibt er für diese Vorlesebühne, doch zudem noch für die taz, hat eine Rubrik im ZDF-Morgenmagazin, eine wöchentliche Radiosendung „Wladimirs Welt“ auf Radio Multikulti und organisiert im Kaffee Burger Veranstaltungen wie seine inzwischen weithin berühmte “Russendisko“.

In das Bild des nach Berlin Emigrierten Exil-Russen passt er so gar nicht. Natürlich könnte man sich auf die Tradition der russischen Avantgarde-Künstler berufen, die in den 20er Jahren Berlins Strassen bevölkerten. Oder daran erinnern, dass auch schon Namensvetter Wladimir Nabokow zehn Jahre in Berlin gelebt und literarisch gearbeitete habe. Doch Nabokow lernte in dieser Zeit kein Wort Deutsch. Geistig war er in Russland geblieben. Die Emigration bedeutete für viele Exil-Russen eine Tragödie, mit der man sich nicht leicht abfinden konnte.

Wladimir Kaminer schreibt und moderiert in Deutsch. Der Status des Immigranten “war ihm nie reizvoll erschienen”. Doch ist es die Buchmesse mit ihrem Russland-Schwerpunkt, welche Kaminer als schreibenden Vorzeige-Russen von Podium zu Podium über das Messegelände hetzen lässt, um dort die immer gleichen Fragen zu beantworten. Wie er die Deutschen sehe und sich dazu als Russen. Wie ihm die deutsche Provinz gefalle und dann kehrt das Thema immer wieder zurück zu Berlin. Berlin, Berlin...
Kaminer schreibt kurze Texte über Menschen. Menschen, die ihm begegnen, die er kennt. Er lebt in Berlin, so schreibt er auch darüber. Doch bei den Lesereisen, die er in den letzten drei Jahren durch das deutsche Hinterland unternahm, musste er raus in die Provinz. Und entdeckte dort Alternativen. In jeder Stadt ein anderes Deutschland. Und in jeder Stadt wurde er anders angekündigt, besonders gewitzt: “Der Russe kommt!” oder in Kleinstädten: “Der Shootingstar der Berliner Szene!”. Ergebnis dieser Reise ist sein neustes Buch “Mein deutsches Dschungelbuch”.

In einem Zeitungsinterview sagte er einst: “Zunächst einmal zähle ich mich nicht zur russischen Literatur. Ich bin ein deutscher Schriftsteller, obwohl ich immer wieder als russischer Autor bezeichnet werde. Das ist für die deutsche Literatur ein neuer Zustand. Man kann sich nur schwer damit abfinden, dass ein Russe als deutscher Schriftsteller tätig werden kann. Aber das wird sich bald ändern. Es werden mehrere solcher Autoren dazukommen. “

Wladimir Kaminer lädt am Freitag Abend auf der Buchmesse zur “Russendisko” ein. In Halle 1.2. wird bis 1 Uhr seine legendäre Tanzveranstaltung stattfinden, nachdem er vorab von 19.30 bis 20.30 Uhr aus seinen Texten gelesen hat. Gegen Vorlage der Messe-Eintrittskarte ist der weitere Eintritt frei zur “Russendisko“. Wer nur zur Disko kommt, zahlt 5 Euro an der Kasse. Einlass ist bis 23 Uhr.

Leipzigs Oberbürgermeister Wolfgang Tiefensee hatte noch die Hoffnung geäußert, das "Fest für Leser" möge nicht vom Krieg überschattet sein. Doch Geschichte schreibt sich oft anders als man es sich wünschen mag und so war der Irak-Krieg stets Subtext der „Leipziger Buchmesse“, die doch schlicht ein Lesefest sein wollte.

Bis Sonntag präsentierten auf über 39 000 qm Fläche mehr als 1900 Verlage aus 28 Ländern ihre Produktion. Schwerpunkte waren die Literaturen Europas, die Leseförderung, Hörbücher und das Reisen. Was die Leipziger Buchmesse von ihrer größeren Frankfurter Schwester unterscheidet? Sie findet gerade am Abend und in der Nacht statt. Alles spielt sich auf engem Raum ab, und die Lesungen leben von einer angenehmen Ernsthaftigkeit. Zwischen mehr als 700 Veranstaltungen durften sich die Besucher, pendelnd zwischen Stadtbibliothek, Gewandhaus oder Alter Handelsbörse, in diesen Tagen entscheiden. Leipzig lebt von der Nähe zwischen Leser und Buch statt Literaturagenten schwärmen Schulklassen aus in die Glashallen der Messe, wo man mit riesigen Comicständen und "Lesebuden" die Lust am Lesen wecken will.

Wegen der politischen Lage sagten jedoch viele Autoren und Gäste ihren Besuch auf der Messe ab, unter anderem die israelische Journalistin Amira Hass, die in Leipzig mit dem Demokratiepreis ausgezeichnet werden sollte. Beherrschte das Kriegsgeschehen am ersten Messetag sowohl die Statements prominenter Autoren und Gäste sowie Anti-Kriegs-Plakate die Szenerie zwischen den Ständen, dominierte die weiteren Tage schon wieder die Buchmesse-Normalität. Schon einmal wurde die Leipziger Buchmesse von einem Krieg eingeholt. Vor vier Jahren hatte die westliche Allianz pünktlich zum Auftakt gegen Milosevic losgeschlagen. Damals war die Atmosphäre gedrückt und gespannt. Im Jahr 2003 war davon wenig zu spüren.

Die Frankfurter Buchmesse. Da sind sie wieder. Die Autoren, Journalisten, Verlagshändler und Buchhändler. Die Anzahl der gut angezogenen Leute auf den Strassen scheint sich seit Mittwoch verdoppelt zu haben. U-Bahn und Straßenbahn Richtung Messe sind stetig vollgestopft mit Aktentaschenhaltern und Handtaschenträgerinnen, die oft noch eine der überdimensionalen Buchmessetaschen oder diverse Verlagstüten mit sich tragen.
Abends sind über die Stadt verteilt, nun überall Lesungen und Verlagsveranstaltungen zu finden. An Orten, wo dies immer passiert, wie dem Literaturhaus, aber auch an ungewohnten Plätzen, wie Discotheken oder der Großmarkthalle. Diese Veranstaltungen sind entweder öffentlich, wie z.B. „Literatur im Römer“ oder halböffentlich, nur mit persönlicher Einladung zugänglich. Dazu gehören die berühmten Verlagspartys. Dort, wo sich Autoren und Lektoren bei einem Glas Wein die Hand schütteln und über den Verlauf des nächsten Buches plaudern. Ein gutes Beispiel ist das Taschenbuchfest des Suhrkampverlages. Schon zum 4. Mal wurde dieses jetzt am Mittwoch in einer ehemaligen U-Bahn-Ebene an der Hauptwache, dem jetzigen Techno-Club U63011 veranstaltet. Drei junge Autoren sollten lesen, jeweils 10 Minuten und danach würde einer von ihnen DJ für den Abend sein. Dem poppigen Charakter angemessen, waren auffallend viele junge Besucher da, obwohl man da anmerken mag, dass sich an diesem Ort sonst selten so viele Anzugträger auf einmal einfinden. Das Publikum war von Anfang an gutgelaunt. Nacheinander kamen Lukas Bärfuss, Andreas Neumeister und Christian Uetz auf die Bühne und lasen. Gleichsam wurde der Geräuschpegel der plaudernden Gäste immer lauter. Die Versuche dagegen anzuschreien scheiterte. Augen zu und durch - war da die Devise, danach konnten ja alle gemeinsam feiern! Nach der Lesung ging es zum Autoren-Gucken, selten dass man so vielen Autoren so nah kam wie dort, was auch angesichts der Enge im Raum kaum vermeidbar war. Alle waren sie da: Thomas Meinecke, Angela Kraus, Andreas Meier, Paul Brodowsky,...“ und wie sie alle heißen.
Ein anderes Bild am gleichen Abend im Mousonturm, dort wurde nicht gelesen, sondern ausgestellt. „Immer fester“ hieß es da, die Ausstellung von Annette Gloser (ehemals Galerie Fruchtig) kuratiert, zeigte Comic-Kunst und mittendrin lagen auf einem niedrigem Podest die Kunst-Comics aus den Verlagsprogrammen zum Blättern und Lesen. Das Publikum war hier eher jung und studentisch, der Eintritt frei und jedem zugänglich.
Ebenfalls in eine Diskothek zog es donnerstags den Eichborn-Verlag, ins O25 in der Ostparkstrasse. In der Lesung präsentierte der Verlag drei AutorInnen seines Belletristikzweiges. Hier war wenig von verlagsinternen Unter-Sich-Sein-Wollen zu spüren. In dem rotangeleuchteten Tonnengewölbe nahm das eher jüngere Publikum Platz um Tim Krohn, Nicol Ljubic und Karen Duve zu lauschen. Während die ersten zwei Autoren über Sternenhimmel redeten, blitzte über dem Publikum der Sternenhimmel der Discokugel. Karen Duve war die Attraktion des Abends, ihr Buch war zuvor auch oft genug in den Literaturbeilagen besprochen worden und somit einem größerem Publikum bekannt.
Verlagsfest, ohne Lesung oder Musikbeschallung, gibt es täglich ganz gediegen auf dem Mare-Schiff am Eisernen Steg. Ein guter Ort um in dem oft trubeligen Party- und Lesemarathon einzuhalten, etwas zu Essen zu bestellen und sich in Ruhe mit Kollegen zu unterhalten. Das nutzten nicht nur die Autoren des neuen Verlages, das heißt, das Magazin gab es ja schon vorher, neu ist nur, dass nun auch Bücher verlegt werden, auch verlagsfremde Autoren, wie Roger Willemsen schauten zum Plausch vorbei. Fern vom Messehallengedrängel des Wochenendes kann man täglich die Buchmesse auch anders erleben, ob bei Lesungen, Festen oder in den Verlagscafés. Augen auf und raus!